九州とは

突然ですが、九州とは何と聞かれたことが有りますか。
子どもの頃、父親に質問したことが有ります。
「九州には、福岡県、佐賀県、長崎県、熊本県、大分県、宮崎県、鹿児島県、沖縄県の８つしかないではないか」と。
父曰く、「戦争より前は台湾を統治していたじゃないか。それで９つになるだろう」
これを、４５年以上ずっと信じてきたのですが。
妻に同じことを質問されて、同じように答えようと思ったのですが、ふと考えてみれば、
「その昔は、清朝だったでしょう」
と言われるのがおち。九州という言葉は台湾統治時代より前からあったはず。
「そうだね」
とその場は誤魔化してしまいました。
改めて調べてみると、
筑前国・筑後国・肥前国・肥後国・豊前国・豊後国・日向国・大隅国・薩摩国
の９国が諸元らしいです。これは、奈良時代に制定された律令国(律令制に基づいた地方行政区分)なのでかなり古くからのもの。
明治以降も律令国制度自体は廃止されていません。